Fejk-ID-bedrägeri-webbplatser har funnits sedan slutet av 1990-talet.

Om du söker fejk-ID online – eller något annat som befinner sig i en juridisk gråzon – simmar du i vatten som vimlar av bedragare. Svarta marknader lockar bedragare på samma sätt som soptränor lockar rävar. Köpare har inget juridiskt skydd när saker går fel, och säljarna vet det.

Tänk på det ur säljarens perspektiv. Någon vill köpa ett förfalskat pass på en svart marknad på dark web. Säljaren är anonym, ospårbar och får betalt i kryptovaluta. Varför bry sig om att faktiskt tillverka dokumentet? Det kommer en ny köpare om fem minuter. Att stoppa pengarna i fickan och göra ingenting är det rationella draget. På dessa marknader är bedrägerier nästan alltid enklare än att leverera.

"Ryktemarknader" – där köpare betygsätter säljare – var tänkta att lösa detta problem. De hjälper lite, men de är lätta att manipulera. Säljare på darknet bygger upp femstjärniga betyg under månader, för att sedan plötsligt sluta leverera och rida på de goda recensionerna tills kontot blir avstängt. Klassiskt utträdesbedrägeri.

Hur ett typiskt fejk-ID-bedrägeri fungerar

Det finns fler bedrägerisidor än riktiga webbplatser nu. Kryptovaluta och anonym hosting gör det extremt enkelt att köra samma bluff som har funnits i århundraden:

  1. Annonsera något olagligt, orealistiskt billigt eller på annat sätt för bra för att vara sant.
  2. Se till att du inte kan spåras av kunder eller rättshandhavare.
  3. Ta emot så mycket pengar som möjligt – offren kan inte hitta dig, och att rapportera brottet innebär att man erkänner sin egen olagliga avsikt.
  4. Tjäna pengar.

Denna exakta bluff har dokumenterats sedan minst 1997, då en av de första fejk-ID-sidorna dök upp. Då behövde bedragare en postadress för att samla in betalningar. Nu behöver de bara en kryptovalutadress.

Redan blivit lurad? Du har troligen fastnat.

Om du har skickat 50 £ eller 100 $ i kryptovaluta till en webbplats som lovade ett fejk-körkort, väntat ett par veckor och dina mejl ignoreras – ja, de pengarna är borta. Det finns mycket lite du kan göra för att få tillbaka dem.

Att publicera klagomål online hjälper inte mycket. Bedragare byter varumärke på sina webbplatser var några veckor, så dåliga recensioner blir irrelevanta nästan omedelbart.

Och du kan inte riktigt gå till polisen, eftersom du då berättar att du försökte köpa olagliga dokument.

Gör dina hemuppgifter. Det är det enda skydd du har.

Att googla en webbplats URL verkar vara ett självklart steg, men det är inte tillräckligt. Massor av bedragare kör fejk-recensionswebbplatser och nätverk av satellitdomäner som är utformade för att få dem att se legitima ut.

Var mycket försiktig med vem du litar på med dina pengar. Ännu mer försiktig med vem du litar på med dina foton och personliga uppgifter.

Den största varningssignalen: webbplatser som erbjuder dussintals olika ID-typer.

Ett riktigt regeringsutfärdat ID-kort är ett extremt sofistikerat dokument. Årtionden av anti-förfalskningsteknik går in i varje enskilt dokument.

Ett enda officiellt ID innehåller flera säkerhetsfunktioner och produceras på utrustning som kostar 100 000 dollar+. Att exakt kopiera även *ett* kortdesign kräver djup teknisk kunskap och dyr utrustning. Att kopiera dussintals olika kort från olika länder? Inte troligt.

Alla webbplatser som hävdar att de kan tillverka ett körkort, pass, nationellt ID-kort, studentkort OCH ett militärt ID för sex olika länder ljuger för dig. Det är mycket enklare att hävda att de kan göra allt det och bara ta dina pengar.

Kontrollera exempelbilderna på ID-kort

Bedragare har svårt med exempelbilder. Att använda en verklig persons ID är riskabelt, och att skapa övertygande mockups kräver en skrivare och faktisk skicklighet. De flesta bedragare har varken det ena eller det andra, så de stjäl kortbilder från andra webbplatser och ändrar ett namn eller två.

Kör deras bilder genom Google Reverse Image Search eller TinEye. Om samma bilder dyker upp på andra webbplatser, får du inte ett kort från dessa personer.

Titta på hur de tar emot betalningar

Webbplatser som accepterar kontanter per post, checkar eller banköverföringar är mer sannolika att vara riktiga – bedragare undviker betalningsmetoder som är knutna till en spårbar adress. Det sägs, riktiga säljare som gör detta tenderar att sälja novelties eller icke-replikakort snarare än exakta kopior av officiella körkort eller pass, eftersom de faktiskt agerar inom lagen.

Se vår UK Fake ID Vendors-sida för de som vi vet är riktiga.

Den obekväma sanningen: om du bestämmer dig för att köpa ett olagligt fejk-ID och säljaren visar sig vara en bedragare, har du inget juridiskt sätt att få tillbaka dina pengar. Du kan inte stämma någon för att inte leverera din olagliga vara.